Anfang der 1980er-Jahre gegründet, zählte Test Department zur zweiten Welle von Industrial-Bands, die im Gefolge von Throbbing Gristle, Cabaret Voltaire, SPK und anderen die Post-Punk-Szene betraten. Im Unterschied zu letzteren verfolgte Test Dept einen ungleich perkussiveren Stil, basierend auf großteils aus Industrieschrott gebastelten Rhythmusinstrumenten, und erging sich in expliziterer politischer Agitation. Die aus Glasgow stammenden Musiker hatten sich in den Londoner Docklands zusammengefunden, um nicht nur den britischen Bergarbeiterstreik 1984 wort- und lärmreich zu begleiten, sondern auch das mythologische Bild des Industriearbeiters in Zeiten zunehmender Arbeitslosigkeit und fortschreitender Rationalisierung hochzuhalten. Ihre erste Veröffentlichung, die limitierte Kassetten-Edition Ecstacy Under Duress von 1984, ist verpackt in einen braunen Jutesack und enthält anspielungsreiche Bildsujets aus dem Berg-, Stahl- und Maschinenbau.